For the first time in four years, the Challenge Trophy was on line the Saturday night as the RMC Paladins finally got the chance to defend 2020's title against the Army West Point Black Knights. Making the trip across the boarder, the Paladins were unable to overcome an early deficit, falling 6-1 at Tate Arena in West Point, N.Y.
"It's awesome to be a part of this history, now in the 85th edition," said Paladins head coach
Richard Lim. "It's been a long break after our last win, and it would have been great to keep that momentum going but we are really happy that we could get playing again and provide this experience for our guys and our program."
"To be a part of the longest standing international rivalry in hockey and soak that in, I think is huge for our guys."
Excited to reignite the series and take part in the 85th edition, the Paladins found themselves in penalty trouble early in the contest. Getting called for three penalties in the first ten minutes, including two on the same play, RMC had a hard time fighting off the Army power-play, giving up a pair of goals. After another Paladins penalty, the Black Knights would strike again, extending their lead to three heading into the intermission.
Being short-handed as much as they were during the first 20-minutes, the Paladins were unable to generate much in the offensive zone. That quickly changed once the second period got underway. Just over a minute into the frame, the Paladins got on the board when
Austin Saint deflected the puck home. Continuing to push, RMC had numerous chances shortly after as well, but Army netminder Gavin Abric made multiple key saves to keep it a two-goal game. After surviving the RMC push, the Knights were able to restore the three-goal advantage with just under six minutes to go in the period.
Stuck by three heading into the third, the Paladins hill to climb got a little bit steeper six minutes in when the Knights took advantage of a rush down the ice and scored their fifth goal of the contest. Army would then round out the scoring with a sixth goal in the final minute.
Drawing assists on Saint's goal were
Devin Pimm and Chris Paquette, while
Michael Davis made 32 saves in goal for RMC.
The Paladins will now return home before heading to Waterloo on February 2 to take on the Laurier Golden Hawks.
Pour la première fois en quatre ans, le Trophée Challenge était en jeu samedi soir alors que les Paladins du CMR ont finalement eu l'occasion de défendre leur titre remporté en 2020 contre les Black Knights de l'Académie militaire américaine de West Point. Après avoir traversé la frontière pour disputer ce match, les Paladins n'ont pas été en mesure de combler un déficit de début rencontre pour subir un revers de 6 à 1 au Tate Arena de West Point, dans l'État de New York.
« C'est incroyable de faire partie de cette histoire avec la 85e présentation de match, a déclaré
Richard Lim, entraîneur des Paladins. Il y a eu une longue pause depuis notre dernière victoire et il aurait été bon de rester sur le sentier de la victoire, mais nous sommes très heureux d'avoir simplement disputé ce match à nouveau et offrir cette occasion à nos gars et à notre programme. »
« De faire partie de la plus longue rivalité internationale qui perdure au hockey et de réaliser cela est énorme pour nos gars. »
Emballés de relancer la série et de participer à la 85e édition, les Paladins ont écopé de punitions tôt dans le match qui leur ont fait mal. Avec trois pénalités mineures dans les 10 premières minutes de la rencontre, notamment deux sur le même jeu, le CMR a eu de la difficulté à résister au jeu de puissance des Américains, accordant deux buts. Après une autre punition des Paladins, les Black Knights ont frappé à nouveau, créant une avance de trois buts avant la pause.
Après avoir été forcés à travailler en infériorité numérique pendant une bonne partie de la première période, les Paladins n'ont pas su générer trop d'occasions en zone offensive. Cela a rapidement changé en deuxième période. Après une minute de jeu, les Paladins se sont inscrits à la marque quand
Austin Saint a fait dévier la rondelle dans le but. Maintenant la pression, les CMR a profité de quelques occasions d'ajouter au pointage peu de temps après, mais le gardien des locaux Gavin Abric a réalisé plusieurs arrêts clés pour maintenir l'avance de deux buts des siens. Après avoir survécu à cette réaction du CMR, les Knights ont été en mesure de rétablir leur avance de trois buts avec moins de six minutes à faire au deuxième vingt.
En retard de trois buts au début de la troisième période, les Paladins avaient côte un peu plus abrupte à remonter quand les Knights ont inscrit leur cinquième du match sur une montée en territoire adverse. Les Black Knights ont ensuite complété la marque avec un sixième but à la dernière minute de jeu.
À noter que
Devin Pimm et Chris Paquette ont récolté des mentions d'aide sur le but de Saint, tandis que
Michael Davis a réalisé 32 arrêts devant la cage du CMR.
Les Paladins rentreront à la maison avant de prendre la direction de Waterloo, le 2 février afin d'y rencontrer les Golden Hawks de Laurier.
