Making the lengthy trip north-west to Thunder Bay, the RMC Paladins kicked off the 2026 portion of their schedule Friday night. Taking on the Lakehead Thunderwolves in the first of two meetings in as many days, the Paladins suffered a 3-0 (11-25, 18-25, 21-25) defeat.
Having a tough time getting their feet underneath them in the beginning, the Paladins quickly found themselves in a hole. With Lakehead winning seven of the first nine points to open the match, the Paladins trailed 7-2. Despite pulling back within a couple of points, the Paladins were unable to keep Lakehead close. An eight to one run from the Thunderwolves opened up a 16-6 advantage. From there the home team would continue to pull away, taking the first set 25-11.
The second set got off to a much different start, as the Paladins began to get more comfortable. RMC exchanged points with Lakehead for much of the first third of the set. The two teams were tied 4-4, 5-5, 6-6, 7-7 and 8-8. However, after the Thunderwolves took a two-point advantage at 10-8, they would slowly begin to build up a bigger lead afterwards. Going up 13-9, and later 20-14, Lakehead would force RMC to call a timeout late in the set. Unable to chip away at the deficit though, the Paladins would drop the set 25-18.
Like they did in the opening set, Lakehead would quickly jump out to a 7-2 lead to begin the third. Although RMC was able to narrow the gap to three points on numerous occasions, they were unable to break through that three-point mark. Still trying to fight back, RMC trailed 19-15 late. Following two more points for Lakehead, the Paladins would use their second timeout of the set, down 21-15. The Paladins did not go quietly at the end, trying to make one last push, to the deficit proved just a bit too much to overcome, with Lakehead finished off the set 25-21.
The Paladins were led offensively by their fourth-year middle,
Eve Smith who tallied 10 kills.
Jayda Phillipson finished with a team-high 15 assists, while
Ashley Raymond and
Mackenzie Lockett-Hiemstra tied for the team lead in digs with four each.
The Paladins and Thunderwolves will square off once more, taking the court in Thunder Bay tomorrow (10 January) at 1800hrs.
Les Paladins du CMR ont entrepris la portion 2026 de leur calendrier de matchs, vendredi soir, en faisant le long voyage dans le nord-ouest de la province jusqu'à Thunder Bay. Face aux Thunderwolves de Lakehead dans le cadre du premier de deux affrontements en autant de jours, les Paladins ont subi une défaite de 3-0 (11-25, 18-25 et 21-25).
Les joueuses des Paladins ont eu de la difficulté à trouver leurs repères en début de rencontre et se sont donc vite retrouvées avec un déficit important à combler. C'est ainsi que Lakehead a remporté sept des neuf premiers points du match et pris les devants 7-2. Même si elles sont revenues à deux points d'écart, les Paladins n'ont pas réussi à garder Lakehead à portée de main. Les Thunderwolves ont remporté huit points sur une possibilité de neuf pour ainsi se détacher et prendre les devants 16-6. L'équipe locale a continué de creuser l'écart par la suite, finissant par remporter la première manche 25-11.
La deuxième manche a commencé de façon bien différente, alors que les Paladins ont semblé plus à leur aise. Le CMR a échangé point pour point avec Lakehead durant la majeure partie du premier tiers de cette manche. Il y a eu des égalités de 4-4, 5-5, 6-6, 7-7 et 8-8. Toutefois, les Thunderwolves ont pris une avance de deux points pour un pointage de 10-8 et ont ensuite creusé l'écart petit à petit. Prenant les devants 13-9, et ensuite 20-14, Lakehead allait forcer le CMR à demander un temps d'arrêt en fin de manche. Malgré tout, les Paladins n'ont pas réussi à réduire le déficit, si bien que la manche a été remportée 25-18 par l'adversaire.
Comme elles l'ont fait en première manche, les joueuses de Lakehead ont vite pris l'avance au début de la troisième manche, au compte de 7-2. Bien que le CMR ait réussi à réduire l'écart à trois points à plusieurs reprises, les visiteuses n'ont pu se rapprocher davantage. Tentant toujours de batailler pour revenir dans le coup, les Paladins se sont retrouvées en déficit de 19-15 en fin de manche. À la suite de deux autres points récoltés par Lakehead, le CMR a utilisé son deuxième temps d'arrêt de la manche, tirant de l'arrière 21-15. Les Paladins y sont allées d'une ultime tentative de prendre le dessus, mais l'écart était devenu trop important et Lakehead a fini par s'imposer 25-21.
Les Paladins ont été menées à l'attaque par leur joueuse centrale de quatrième année,
Eve Smith, qui a réalisé 10 attaques marquantes.
Jayda Phillipson a totalisé un sommet d'équipe de 15 passes, tandis qu'
Ashley Raymond et
Mackenzie Lockett-Hiemstra ont enregistré quatre récupérations chacune.
Les Paladins et les Thunderwolves s'affronteront une nouvelle fois à Thunder Bay, samedi (10 janvier) à compter de 18 h 00.
